A geração de resíduos provenientes das atividades humanas tornou-se um desafio global. Reportagens sobre o impacto nocivo dos plásticos no meio ambiente, especialmente para a vida marinha, são cada vez mais comuns. A reciclagem surge como uma das soluções cruciais para abordar esse problema.
Certos materiais levam centenas de anos para se decompor, ressaltando a necessidade de conscientização quanto ao consumo, uso, reaproveitamento e descarte adequado. Essa consciência é fundamental para construir uma sociedade verdadeiramente sustentável. Apesar das políticas públicas desempenharem um papel vital, também é possível que indivíduos contribuam alterando alguns hábitos.
Práticas como a disposição correta de resíduos e o apoio a cooperativas de reciclagem podem ser realizadas por todos nas comunidades. Você deseja entender melhor a importância da reciclagem? Continue lendo para descobrir!
O Conceito de Reciclagem
Há alguns anos, observamos uma significativa mudança nos padrões de consumo global. A produção de embalagens e produtos descartáveis, muitos deles feitos de plástico derivado de combustíveis fósseis, experimentou um aumento substancial.
Por conseguinte, a geração de resíduos também aumentou de forma expressiva. Os impactos negativos decorrentes do consumo excessivo desses produtos e de seu descarte inadequado são visíveis, afetando tanto nossa saúde quanto o meio ambiente.
Alguns materiais frequentemente utilizados na vida cotidiana demoram séculos para se decompor naturalmente, como o plástico e o vidro. Para mitigar esses impactos, tornou-se necessário adotar medidas, incluindo a reciclagem desses resíduos.
A reciclagem consiste no processo de reutilização de resíduos para a criação de novos produtos. Dessa forma, os materiais reciclados servem como matéria-prima, encerrando o ciclo de produção. Esse procedimento visa a redução dos resíduos, sendo assim um aspecto essencial da importância da reciclagem. No entanto, é apenas uma das medidas tomadas para esse fim.
Os três pilares conhecidos como “3 Rs” – reciclar, reutilizar e reduzir – complementam-se de maneira crucial para a sustentabilidade da sociedade. O processo de reciclagem tem início com a separação adequada do lixo para coleta seletiva, tornando, portanto, a participação da população um aspecto vital.
A Relevância da Reciclagem
A reciclagem é vital para estabelecer e manter uma sociedade sustentável. Além do reaproveitamento de resíduos como matéria-prima para novos produtos, gerando economia para as empresas, a reciclagem traz outros benefícios:
- Redução do consumo de energia;
- Minimização das emissões de gases de efeito estufa (GEE);
- Preservação das fontes de matéria-prima;
- Diminuição dos gastos com aterros sanitários;
- Criação de oportunidades de emprego.
Pesquisas realizadas pela Franklin Associates mostram, por exemplo, que a reciclagem do Politereftalato de Etileno (PET), um plástico utilizado em garrafas PET, pode reduzir em até 50% as emissões de GEE em comparação com plástico virgem. Esse dado é especialmente relevante, uma vez que esses gases contribuem para o aquecimento global, com consequências negativas para o planeta.
A prática da reciclagem também molda as gerações futuras. Educar as crianças em um ambiente onde a reciclagem seja comum é crucial. Portanto, investir em ações que promovam uma mudança de hábitos por meio de uma transformação cultural tem um impacto ambiental ainda mais profundo.
Outra faceta positiva que enfatiza a importância da reciclagem é a geração de empregos e renda, especialmente para a população menos favorecida. A coleta de materiais recicláveis pode ser feita de diversas maneiras: por órgãos públicos, empresas privadas ou cooperativas.
No Brasil, as cooperativas de catadores de resíduos são responsáveis por metade da coleta. Atualmente, cerca de 800 mil catadores estão ativos, com 30 mil organizados em cooperativas e o restante trabalhando de maneira independente.
De acordo com o presidente do Compromisso Empresarial para Reciclagem (CEMPRE), em 2016, o mercado de reciclagem movimentou cerca de R$ 3 bilhões, resultando na geração de renda, empregos e no aprimoramento da qualidade de vida dessas comunidades.
A relevância da reciclagem é evidenciada pela sua inclusão em diversos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) lançados pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2015. Os ODS desempenham um papel fundamental na orientação de políticas nacionais e na cooperação internacional ao longo dos próximos 15 anos.
Quanto aos materiais que podem ser reciclados, há uma variedade de tipos:
- Plásticos, incluindo garrafas de refrigerante e suco, escovas de dentes, sacolas de supermercado, frascos de xampu, brinquedos, tubos e embalagens de produtos de limpeza;
- Alumínio, como latas de cerveja, refrigerante e alimentos enlatados. É importante verificar na embalagem se ela é verdadeiramente reciclável, já que algumas latas podem ser feitas de outros materiais;
- Papel e papelão que não estejam sujos ou gordurosos;
- Vidro.
Para garantir a reciclagem eficiente desses materiais, é fundamental tomar precauções durante a separação. Plásticos e vidros devem ser lavados para remover resquícios de produtos. Os metais podem ser amassados para facilitar armazenamento e transporte.
Outra abordagem interessante adotada por algumas empresas é o retorno das embalagens ao fabricante. Após consumir um produto, é possível devolver a embalagem vazia em estabelecimentos credenciados.
Essas embalagens são enviadas de volta às fábricas e utilizadas na produção de novos produtos. Algumas marcas até oferecem descontos ou brindes para aqueles que participam dessa iniciativa.
Quanto às cidades que realizam a reciclagem com sucesso, no Brasil, esse processo ainda não recebe a atenção devida. Conforme estudo do Ipea, entre 30% e 40% dos resíduos sólidos urbanos brasileiros poderiam ser reaproveitados ou reciclados, mas apenas 13% desse total é encaminhado para a reciclagem. Apesar disso, algumas cidades brasileiras se destacam, como Belo Horizonte e Curitiba.
Nessas cidades, há programas de incentivo à reciclagem, incluindo pontos apropriados para descarte de materiais e coleta porta a porta. Em Curitiba, cerca de 20% do lixo produzido é separado para reciclagem.
Além disso, há locais de coleta para óleo de cozinha e resíduos tóxicos, como baterias, pilhas e medicamentos. Embora esses materiais não sejam recicláveis, também não devem ser descartados em aterros sanitários, pois contaminam o solo e a água.
Globalmente, alguns países são exemplos notáveis nesse campo. Áustria, Alemanha, Bélgica e Holanda reciclam mais de 50% do lixo gerado, o que impacta diretamente o turismo e a geração de renda nesses lugares.
Fica evidente como a reciclagem é crucial e pode contribuir para o desenvolvimento das cidades, a redução da poluição e o estímulo à economia. Lembre-se de que você desempenha um papel fundamental nesse processo.
Portanto, separe seu lixo reciclável e encaminhe-o para os pontos de coleta. Outra medida crucial é evitar que o lixo alcance fontes de água, ou seja, não descarte lixo nas ruas ou esgotos.
Tal atitude pode prevenir diversos problemas para o meio ambiente e a saúde da população. Se quiser saber mais sobre esse tópico, confira também nosso artigo sobre como evitar o entupimento da rede de coleta de esgoto!
